Note générale :
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Bernard Chartreux est né en 1942. René Caillié, l'homme a de quoi retenir l'attention, fils de bagnard, orphelin, autodidacte, monomaniaque (son idée fixe étant dite toute en un mot exotique et rigolo : Tombouctou), c'est le poète de la colonisation : quand les nations européennes se lancent militairement à l'assaut de l'Afrique, lui-même, prenant tous les risques, part seul sur la piste de la ville interdite ; qui bien entendu n'est qu'un trou misérable coincé entre les marais du fleuve Dhioliba et le désert. Et bien entendu son action d'éclat ne lui rapporte aucune gloire durable ; ses dix dernières années sont misérables. Certes, on ne l'ampute pas d'une jambe au lazaret de Marseille, mais comment ne pas songer à cet autre extravagant, Arthur Rimbaud, lui aussi calciné par le vieux continent
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