Résumé :
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Pourquoi se dire "fou" ? Dans ce roman hybride où se côtoient apostrophes au lecteur, méditation sur soi et autobiographie, Flaubert offre le bilan désenchanté d'un premier amour impossible.
Sur le point de mourir, le cynique docteur Mathurin expose en présence de ses disciples son art de vivre : bien boire et bien manger est l'unique joie de l'existence car tout n'est que néant. Ce bon vivant expirera dans l'ivresse et son cadavre, transporté de cabarets en tavernes, sera abreuvé d'alcool. Digne disciple de Rabelais, le jeune Flaubert livre, à travers le discours de Mathurin, sa vision sceptique mais épicurienne du monde. Dans ce récit blasphématoire, il affirme sa fascination pour la mort et cultive son goût du macabre et de l'insolite.
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