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Note générale :
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Pendant trente ans, par passion du sujet, Pierre Assouline a mené l'enquête sur ce palace parisien, accumulant rencontres et lectures. Au départ présidait l'envie de raconter les coulisses du Lutétia. Au fil du temps et des documents est né ce roman-reportage qui mêle fiction et témoignages réels pour raconter le Lutétia de 1938 à 1945, en trois périodes clés : le monde d'avant-guerre, l'Occupation, le retour des déportés. Tout se passe sous l' il du narrateur, le détective de l'hôtel Édouard Kieffer, ancien commissaire. Avant guerre, il voit défiler les clients anonymes ou célèbres, comme Saint-Exupéry ou Joyce, observe les tentatives d'organisation des antifascistes allemands réfugiés à Paris. Sous l'Occupation, l'hôtel est réquisitionné, seuls le restaurant et la brasserie restent ouverts aux Français, tandis que le marché noir bat son plein. De janvier à septembre 1945, le Lutétia accueille les déportés libérés des camps de concentration. Ils y sont alors pris en charge par des bénévoles qui ont raconté cette expérience marquante à Pierre Assouline
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