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Note générale :
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Une assemblée de juifs religieux décide de monter en Eretz Israël. Quitter leur Galicie natale pour s'établir en Palestine, tel est leur souhait le plus cher. Nous sommes au début du XXe siècle, et la route jusqu'au port de Jaffa sera longue pour ces ingénus sans expérience ni moyens. Au coeur des mers est le récit de leurs aventures : la traversée de plusieurs pays, l'embarquement à Istanbul, puis le voyage en mer... toujours sous la protection d'un mystérieux personnage nommé Hananiah. Ce livre court, tenant à la fois du conte folklorique et de la tradition hassidique, constitue un récit fondateur de la littérature israélienne. L'écriture du grand S. J. Agnon, pleine d'humour et de finesse, déploie ici un charme intemporel et nous invite à un plaisir de lecture rare
Né à Buczacz en Galicie en 1888, S. J. Agnon est mort à Rehovot en Israël en 1970. Ce prix Nobel de littérature (1966) est sans conteste un des très grands écrivains du XXe siècle, admiré et lu dans de nombreux pays, mais jusqu'ici méconnu en France. La publication d'À la fleur de l'âge (Gallimard, 2003) marque le début de sa redécouverte par le public français
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